Desde 1998, um baiano chamado Roberto Chaves organiza uma espécie de Lavagem do Bonfim em uma das principais igrejas de Paris. Nos primeiro anos, o ritual acontecia diante da igreja do Sacré Coeur (Sagrado Coração) – mas só diante, pois o padre não autorizava uma missa em português no templo. Em 2000 a história mudou: Chaves passou pela Église de la Madeleine, encantou-se com a escadaria, conversou com o padre, descobriu que ele visitara e se apaixonara pelo Brasil, e em pouco tempo o acordo estava feito. Assim, em setembro, no último domingo das férias escolares, a igreja é tomada por uma multidão de brasileiros também vestidos de branco, carregando rodos, vassouras e água-de-cheiro: é a festa da Lavagem da Madeleine.
Chaves é baiano de Santo Amaro, “terra de Caetano Veloso”, como gosta de frisar. Vive há mais de uma década em Paris, onde trabalha como cantor e compositor. Sem poder voltar ao Brasil todo ano para acompanhar a Lavagem do Bonfim, uma das cerimônias religiosas mais importantes da Bahia, resolveu reinventá-la por conta própria. Uma noite, sonhou que vira Paris em branco, com baianas e flores por todos os lados. Acordou e foi procurar uma igreja. Pensou em Notre Dame, onde Napoleão Bonaparte foi coroado imperador. E só abandonou a idéia por um problema técnico: não havia escadas para lavar. Chaves diz que a igreja da Madeleine foi a escolha perfeita para sediar um ritual popular, “pelo boato de que Maria Madalena havia sido uma prostituta, alguém do povo.”
Ano após ano, a Lavagem da Madeleine atrai mais brasileiros e franceses às escadarias da igreja. Segundo Chaves, em 2006 foram mais de dez mil pessoas. Entre elas, havia uma comitiva de baianas e um padre trazidos diretamente do Brasil, com o apoio do Ministério da Cultura. J. Vasconcellos é o produtor da “caravana da Madeleine” na Bahia. Além de escolher o padre, ele seleciona uma série de pessoas para jogar capoeira, tocar atabaques e desfilar com roupas típicas de baianas. Vasconcellos diz que “essa é uma outra forma de apresentar os brasileiros, que não por meio de bundas e mulatas, mostrando um pouco do nosso catolicismo e do candomblé”.
Nesse ultimo domingo, dia 19 de setembro 2010, tivemos mais uma edição desse evento brasileiro em Paris, a Lavagem das escadarias da Igreja Madeleine. Um grupo de alegres baianas, nem sempre composto somente por brasileiros, acompanhadas por músicos e um trio elétrico, a edição de 2010 teve como convidado especial 2010, o grupo Psirico:
Vejam mais imagens da festa brasileira em Paris:
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